新中国成立之初，森林资源十分匮乏吗，有计划地植树造林，绿化祖国成为全国人民一项重要而迫切的任务。 

　　1955年，毛泽东向全国人民发出在12年内绿化祖国的号召。1956年1月，中央提出的《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》规定：“从1956年开始，在12年内，绿化一切可能绿化的荒地、荒山。” 

　　为响应毛泽东的号召和落实全国农业发展纲要，团中央制定的《中国青年为实现1956年到1967年全国农业发展纲要的奋斗纲领（草案）》指出：全国青少年是绿化祖国最积极最活跃的力量。为确保在12年内绿化一切可能绿化的荒山、荒地和所有的城市、农村，《奋斗纲领》提出，每年4月1日和11月1日为全国青少年植树造林日，城市和农村的团组织，都应当在这两天组织广大青少年进行植树造林活动。 

　　不久，为进一步动员广大青年绿化祖国，团中央作出《关于召开陕西、甘肃、山西、内蒙古、河南五省（自治区）青年造林大会的决定》，要求各团省（区、市）委，认真总结本地区青年造林经验，订出具体规划，动员广大青年以实际行动迎接大会召开。 

　　五省（区）青年造林大会即将在延安召开的消息，鼓舞全国青年掀起了一场规模空前的植树造林活动。1955年秋至1956年春，全国有6660多万青年参加植树造林活动，共造林546万亩，植树22亿株。  

　　1956年3月，陕西、甘肃、山西、内蒙古、河南五省（区）青年造林大会在陕甘宁边区参议会礼堂召开。那天，礼堂门口悬挂着两幅醒目的标语：“青少年们!绿化黄土高原，控制水土流失，和水、旱、风沙等自然灾害作斗争”；“青少年们!都来采种育苗，植树造林，护林防火，让祖国河山更加美丽”。 

　　参加大会的有27个省（区、市）的1204名代表，他们中有团干部、青年林业工作者和植树造林水土保持的积极分子。 

　　中央向大会发来的贺电指出：“大规模地植树造林，不但要依靠国家的规划和扶助，更重要的是要依靠广大群众特别是我国一亿二千万青年建设社会主义的积极性”。中央要求在造林活动中“不但要快造，而且要造好；不但要多栽，而且要栽活；不但要植树，而且要育苗；不但要造林，而且要护林。” 

　　胡耀邦代表团中央向大会作了题为《青年们!把绿化祖国的任务担当起来》的报告，号召全国青少年绿化祖国，把祖国大地变成绿色的海洋。他还向与会代表报告，团中央提出的“每年4月1日和11月1日为全国青少年植树造林日”的建议中央已经批准。 

　　胡耀邦的报告深深感染了与会代表。浙江省代表黄根品当即激向大会主席团提出申请，要求留在延安，扎根黄土高原，用青春和汗水染绿延安的荒山秃岭。几天后的闭幕式上，大会宣读了浙江省委批准黄根品申请的决定。胡耀邦鼓励他要像延河边上的柳树一样扎根成长。 

　　黄根品在延安植树造林23年，从一个普通的技术员成长为林业战线的一名领导干部，兑现了他在入党时的誓言：要把延安打扮成“春季桃红柳绿，夏季百花齐放，秋季红叶迎霜，冬季松柏常青”的革命圣地。他也被人们称为“延河畔上一棵柳”。 

　　在延安造林大会上，林业部领导作了题为《学会林业技术，向荒山荒地进军，为绿化祖国而奋斗》的报告，黄河水利委员会领导向大会作了题为《为兴修水利，保持水土而斗争》的报告。来自全国各地的34位代表在大会上发言，介绍他们在植树造林、采种育苗、护林防火等方面的情况和经验。 

　　大会通过了《关于绿化黄土高原和全面开展水土保持工作的决议》《致全国青少年的信》以及《给党中央和毛主席的致敬电》。大会要求五省（区）青年在黄河中游地区普遍建立青年造林突击队开展造林竞赛，广泛采集树种，学习造林技术，有计划地营造防护林、水源林、用材林和果木林。大会支持各地青年为掀起大规模植树造林护林活动而提出的倡议，号召陕西、甘肃、山西、内蒙古4省(区)青年为在10年内完成一条从内蒙古南部经山西、陕西北部直至甘肃西部的万里绿长城的巨大工程而积极奋斗，并在水土保持中当先锋。 

 参加五省（区）青年造林大会的代表在延安杨家岭植树 

　　五省(区)青年造林大会是新中国成立以来第一次举办的动员青年参加植树造林活动的盛会，在全国青年中产生了广泛影响，大规模的青年植树造林，绿化祖国的活动由此展开。全国组建的数以万计的青年造林突击队，在荒山安营，在峻岭扎寨。他们把“绿化祖国，向荒山秃岭进军”“给沙漠披上绿装”“让黄河变成清河”“把我们的家乡变成花果山”“让荒山变成森林，把空地变成绿园”等口号变成实际行动。广大青少年先后开展了绿化长江、黄河、长城和黄土高原等活动。截至1956年底，全国参加植树造林活动的青少年达到1.2亿。植树造林活动也成为各级团组织一项重要的传统工作项目。