合肥是一座水城。除去淝河的滋养，共有大大小小湖泊二十余处，城湖相拥、湖城相绕，山水一体，“坐拥繁华、又寄情山水”，自然环境优渥，这使得合肥与北京、珠海一起，荣膺第一批“国家园林城市”称号，宜居度名列全国城市前茅。
天鹅湖是这座城市最年轻的湖泊之一。这里最早是当地居民开挖的养鱼塘，2003年，合肥西南部被规划为政务新区后，鱼塘经过挖掘连片修整，更名为天鹅湖，湖面约1040亩，靓丽如镜。
当年的荒芜之地，随着沿湖快速推进的城市建设和各类市政配套的成熟，逐渐被打造成为合肥版的“曼哈顿”：合肥奥体中心、合肥大剧院、合肥市政办公中心、五星级酒店等配套设施相继落成，一个新的城市中心拔地而起。
这像极了历史上的合肥城。彼时的合肥，曾因为军事需要而经过四次迁址。从最早的汉城到满宠城，再到金斗城、斗梁城，合肥人搬过四次家才最后定居于现址。合肥民谚有云：搬家三年穷。普通人家尚且如此，何况一座城市？迁移动荡、战事洗礼后白手起家的打拼精神，似乎成就了合肥人的性格，一度贯穿于这座城市的血脉。
夜幕来临的时候，天鹅湖边人声鼎沸。轻歌曼舞、绕湖健步的人群穿梭往来，至午夜亦络绎不绝。正对天鹅湖的，是合肥的市政办公大楼。两栋弧形的大楼相对而立，如同一本打开的大书，与天鹅湖相互关注。
年轻的城市，拥有的不仅是年轻的体魄，还有开放与包容的心态。采访调研期间，我们注意到，合肥的这座政务办公大楼，是国内少有的没有围墙、完全开放的政府办公场所，灌木青草簇拥，微风穿过没有围墙的走道，开阔舒畅。
在办公大楼的北部，还有邮政、快印、超市等小店与整个行政体系比邻而居，融洽相处。而开在政务大楼之下的共享书店，则让人印象深刻：合肥市政务中心读书会共享书店是全国首家政务机关共享书店，2017年11月开业时，合肥的市委书记和市长均亲临现场参与揭牌仪式。书店还在醒目的位置摆放着领导干部们推荐阅读的书籍——通过潜移默化的影响，大家可以在思想上达成共识，这远胜于简单的说教。楼上的干部们工余可以就近到楼下买书、读书，与文化、科技、社会保持同步，在这样的环境里工作，想没有书卷气都难。
时间再往前推。2017年7月，三孝口的新华书店以全球首家共享书店的身份正式亮相。书店通过共享阅读软件“智慧书房”，引入图书馆功能，变卖书为借书，大幅降低了阅读成本，吸引了大批市民光顾。开业当天，两万人次的客流量刷新了该店日客流量的最高纪录。还有连续四届“大湖名城、全民悦读”活动，24小时书店、24小时“悦书房”以及社区阅读网络、24小时自助图书馆，遍地开花的阅读空间让这座城市的居民可以随时捧书忘忧。这样的书香阅读氛围，让人心生向往。
据统计，合肥共享书店的读者人均年阅读量预计多达23.17本，远超2016年中国人均7.86本的阅读量、蝉联亚马逊年中图书排行榜“最爱阅读城市”冠军，其书风之盛甚至达到“正月初一的书店里都坐满了读者”。坊间评论，“合肥的书香越来越浓，而阅读也成为这座城市高贵的坚持。”
“一座爱阅读的城市，可以让人们诗意地栖居”。而一个城市拥有无数爱好阅读的市民，“腹有诗书气自华”，这个城市自然就会变得优雅有礼，亲近随和。
这种随和，又好比合肥的饮食。合肥正好处于中国的中部，“南北融合、兼容并包”：既有北方的面食，也有南方的粥菜，“口味迥异又和谐共生，各成风格又互相影响”，形成了独特的合肥味道——既不像北方那样重咸，也不像南方那样偏甜，而是“甜咸相映，鲜香适中”，这对于我们这些初次拜访合肥的“外地人”来说，自然就有了一种亲近可人之感。
年轻的省城从5万人发展到今天的数百万人，外来人口必然居多。有人据此判断，合肥等同于安徽的“深圳”，因为这里没有北京厚重的历史，没有上海的摩登，也没有苏杭的妩媚，这里的本地“土著”并不多，大多数的居民都是新合肥人，都是这片土地上的新人。这从合肥的“官方”语言也可以印证：城市的通用语不是合肥话，而是普通话，“没有人因为你不会说合肥话而歧视你，大家反而会对两个文艺青年用合肥话交谈感到诧异。”语言上的开放，等同于心理上的“包容”，当人们都使用同一种“乡音”亲切交谈的时候，外乡人的感觉，自然就消失了。
合肥的开放与包容，源于它的古老与年轻并重。古老已经远去，而年轻正朝气蓬勃，这让这个城市在某种程度上有了一种“后发优势”：没有过多的包袱，可以轻快地发展。比如，合肥所经历的城市空间拓展、交通枢纽建设、产业结构升级、创新平台打造等，其速度都明显快于周边其他省会城市。
年轻还意味着敢闯敢试，不胆怯不退让，敢为天下先：当每一次新机遇到来时，合肥总是能够敏锐地抢占先机，“无中生有、小题大做”，“内联外引、借梯登高”，“有舍有得，错位发展”，咬定实业不放松，走出了一条产业创新和科技创新协同发展的赶超之路。比如在京东方项目的引进上，合肥市委果断决策，按照“模拟产业投资基金”模式，一次性拿出30亿元进行战略投资，直接撬动145亿元社会资金，最终成功解决了175亿元的巨大融资难题。
新老相助、上下同欲，开放与包容并蓄，沉稳与激情并存，这样充满活力的年轻城市，其未来的潜力，不容小觑。
